Catania-Savoia, Longo ne perde tre: 22 convocati per i sedicesimi di Coppa Italia

Ventidue convocati e tre assenze: sono i numeri con cui il Catania si presenta stasera al secondo turno eliminatorio di Coppa Italia Serie C contro il Savoia, calcio d'inizio alle 21:00 al Massimino. Emilio Longo deve fare a meno di tre elementi e sull'undici titolare le scelte diventano in parte obbligate fin dal primo minuto.

La Coppa Italia Serie C funziona a eliminazione diretta: chi perde stasera è fuori, chi passa trova agli ottavi la vincente di Sorrento-Cosenza, in programma di nuovo al Massimino il 27 o il 29 ottobre. Non è la prima notte a eliminazione diretta di queste settimane per il Catania: nell'altra Coppa Italia, competizione distinta da questa Serie C, i rossazzurri avevano eliminato ai rigori il Vicenza (1-1, 4-3 dcr) l'8 agosto per poi uscire di scena col Parma il 14 agosto (0-2). Stasera, per una squadra ferma a zero punti in campionato, è l'unica competizione in cui il Catania può ancora dire di aver superato un turno nel mese di settembre.

Di fronte c'è un Savoia che condivide lo stesso avvio da incubo: zero punti anche per i campani dopo due giornate di Girone C, allenati da Mignemi. È una neopromossa, ma per una piazza che non perdona i passi falsi contro le provinciali un'uscita di scena stasera contro l'ultima della classe peserebbe come un altro colpo alla credibilità della stagione.

Il gruppo a disposizione di Longo è cambiato più volte nell'ultima settimana. Il mercato si è chiuso il 1° settembre con gli arrivi di Fabrizio Caligara dal Sassuolo e di Nicolò Cavuoti in prestito dal Cagliari, le uscite di Luca Alessandro Mihai e di Kaleb Jiménez, ceduto allo Spezia, e con l'annuncio di Eddy Cabianca, difensore preso in prestito dalla Cremonese. Tra i ventidue convocati di stasera ci sono quindi anche i volti arrivati nelle ultime ore di mercato, chiamati a inserirsi senza il tempo di un vero allenamento di gruppo.

Resta una domanda di fondo: come si concilia il monte ingaggi più alto del Girone C, 14,2 milioni lordi, con una rosa che stasera perde comunque tre giocatori per una gara a eliminazione diretta? Il club ha tempo fino a domenica per consegnare alla Lega Pro la lista dei 23 professionisti a disposizione di Longo: la gara di stasera è anche un'anteprima di chi, in quella lista, il tecnico considera davvero indispensabile.

Vincere stasera non cancella lo zero in classifica né risponde all'ultimatum della curva, ma tiene aperta l'unica strada di settembre in cui il Catania può ancora dire di aver passato il turno. Perdere in casa contro una neopromossa ancora a secco di punti trasformerebbe una serata di scelte obbligate in un altro campanello d'allarme da portarsi dietro fino alla prossima di campionato.